Une glacière en terre cuite imprimée en 3D donne une cure de jouvence à la fois moderne et traditionnelle à l'air

Avec l’augmentation incessante des températures mondiales, la climatisation est devenue une condition essentielle à la survie humaine, plutôt qu’un simple luxe. Cependant, les systèmes de climatisation conventionnels aggravent le problème en contribuant de manière significative à l'empreinte carbone. Cela appelle les concepteurs innovants à rechercher des alternatives respectueuses de l'environnement, alliant sagesse traditionnelle et ressources modernes pour relever ce défi urgent. En réponse à ce besoin, le refroidisseur en terre cuite low-tech apparaît comme une solution de refroidissement prometteuse et durable, née des efforts collaboratifs de concepteurs et d'ingénieurs visionnaires.

Créateur : Simon Pavy

Fruit d'un effort de collaboration entre un designer visionnaire et l'agence de design mondiale Entreautre, la glacière low-tech s'inspire de pratiques anciennes. À la base se trouve un principe simple mais efficace : un récipient poreux en terre cuite rempli d’eau. L’idée ingénieuse d’utiliser des matériaux de construction poreux pour les murs extérieurs est une pratique architecturale courante au Moyen-Orient et dans les régions plus chaudes de l’Inde. Les Égyptiens utilisaient également une méthode de refroidissement par évaporation en accrochant des nattes de roseaux humides au-dessus des portes et des fenêtres. Ces diverses inspirations naturelles constituent la base de cette solution de refroidissement innovante. Dans ces designs traditionnels, des motifs géométriques complexes apportent non seulement une touche décorative, mais jouent également un rôle central dans la création d’un effet rafraîchissant. Lorsque l’air chaud passe à travers des ouvertures étroites, il subit une transformation de refroidissement en raison du passage des zones à haute pression aux zones à basse pression, lui permettant d’absorber efficacement la chaleur.

Au cœur de la fonctionnalité du refroidisseur low-tech se trouve un système de ventilation bien conçu connu sous le nom d'effet d'évaporateur par évaporation d'eau (DEEE). En permettant au flux d'air d'entrer en contact avec la surface humide du récipient en terre cuite, l'eau subit un processus d'évaporation naturel, produisant un flux d'air froid rafraîchissant. Cette approche ingénieuse mais simple met en valeur la puissance des solutions inspirées de la nature pour relever les défis modernes.

Pour obtenir un effet de refroidissement optimal, les concepteurs ont cherché à maximiser le contact entre l'air ventilé et la surface humide en terre cuite. Adoptant une technologie de pointe, ils se sont tournés vers l’impression 3D céramique, qui offrait la capacité unique de tester des volumes complexes et d’expérimenter la croissance différentielle. Ce processus, imitant les modèles de croissance organique de la nature, a non seulement amélioré les performances de la glacière, mais lui a également conféré un design esthétique, devenant ainsi un manifeste de leur vision.

Dans la recherche de la perfection, l'équipe de conception s'est appuyée sur le puissant logiciel Grasshopper, un langage de programmation visuel 3D lié à Rhino 3D. Même si le logiciel présentait des défis en termes de complexité, il s'est avéré être un outil inestimable pour créer des conceptions complexes et paramétriques qui auraient été irréalisables avec les programmes de CAO traditionnels. Le dévouement des concepteurs à maîtriser ce logiciel reflète leur engagement à repousser les limites de la créativité et de l'innovation.

Comme pour tout projet ambitieux, le chemin vers le succès n’a pas été sans défis. L'équipe a dû faire face à de multiples contraintes, notamment la sélection de l'épaisseur, de la porosité et de la méthode de conception optimales du matériau. La collaboration avec des experts en génie mécanique et le PDG du Fablab a été essentielle pour trouver des solutions et guider l'équipe vers son objectif ultime.

Pour la réalisation de leur conception innovante, l'équipe a utilisé une machine d'impression 3D unique en son genre conçue par le célèbre artiste néerlandais Olivier Van Herpt. Cette machine unique, adaptée à l'impression en terre cuite, fonctionne de manière similaire aux imprimantes plastiques 3D traditionnelles mais extrude la terre cuite sous forme de mince filament couche par couche.

Alors que le produit est soumis à des tests rigoureux, englobant des aspects d’étanchéité, de durabilité de la terre cuite, d’efficacité du flux d’air et de performances réelles dans des environnements chauds, le refroidisseur en terre cuite de faible technologie promet de révolutionner les méthodes de refroidissement.