Le LK

Par Justine Calma, journaliste scientifique couvrant l'environnement, le climat et l'énergie avec une décennie d'expérience. Elle est également l'animatrice du podcast Hell or High Water.

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Mise à jour le 8 août à 9h56 :Cet article a été mis à jour avec les résultats récents des efforts des groupes de recherche pour tester le LK-99.

Si vous en croyez le battage médiatique, le LK-99 pourrait être révolutionnaire. Il est censé être un supraconducteur parfait qui pourrait aider la fusion nucléaire à devenir une réalité et faire des trains en lévitation un moyen facile de se déplacer. C'est du moins l'histoire qui circule sur les réseaux sociaux – mais ce n'est pas ce que de nombreux experts pensent de la nouvelle découverte.

La frénésie a pris de l'ampleur sur Twitter (qui est actuellement en train de devenir X), Twitch et Reddit, où LK-99 a été présenté comme la percée physique de toute une vie. Les chercheurs universitaires et les amateurs enthousiastes se précipitent pour voir si le LK-99 est légitime en le fabriquant eux-mêmes. De cette façon, ils peuvent déterminer si le LK-99 possède réellement les super pouvoirs dont les chercheurs qui l’ont découvert ont parlé dans des articles controversés publiés en juillet.

C'est l'histoire qui circule sur les réseaux sociaux, mais ce n'est pas ce que pensent de nombreux experts.

The Verge s'est entretenu avec une poignée d'experts dans le domaine pour tenter de faire le tri entre la science et le battage médiatique. Même s’ils aimeraient voir ce type de supraconducteur réussir – un supraconducteur capable de conduire l’électricité avec une résistance nulle à température et pression ambiantes – ils sont sceptiques. Certes, nous attendons toujours des réponses plus définitives de la part de tous ceux qui tentent de vérifier les affirmations concernant le LK-99. The Verge voulait également savoir – si le LK-99 faisait réellement ce qu'il est censé faire – quelle serait la prochaine étape ?

Sauvegardez, qu'est-ce que le LK-99 ?

Cela peut ressembler à n'importe quelle vieille roche gris foncé, mais techniquement, le LK-99 est un matériau polycristallin composé de plomb, d'oxygène et de phosphore qui a été « dopé » – ou infusé – avec du cuivre. Un groupe de chercheurs a déclenché une frénésie fin juillet lorsqu’ils ont publié une série d’articles sur la découverte du LK-99 et l’ont qualifié de « tout nouvel événement historique qui ouvre une nouvelle ère pour l’humanité ».

Les articles, rédigés par les principaux auteurs du Centre de recherche sur l'énergie quantique en Corée du Sud, affirment que le LK-99 est le premier supraconducteur à pression ambiante à température ambiante au monde. En d’autres termes, il peut conduire l’électricité sans aucune résistance dans un environnement typique. Pour parler du sujet au Seigneur Sith, éliminer la résistance est primordial. Les réseaux électriques et l’électronique gaspillent aujourd’hui des tonnes d’électricité en raison de la résistance des matériaux moins efficaces.

Pourquoi le LK-99 est-il potentiellement si important ?

Il existe aujourd’hui d’autres supraconducteurs. Ils sont utilisés dans les machines d’imagerie par résonance magnétique (IRM), les ordinateurs quantiques et les appareils à fusion nucléaire. Mais ces supraconducteurs ne fonctionnent qu’à très basse température ou à haute pression. Cela les rend trop difficiles et trop coûteux à utiliser dans la plupart des applications quotidiennes.

« Un supraconducteur à température ambiante technologiquement viable n'est pas seulement un territoire pour le prix Nobel. Si vous l'avez breveté, sa valeur est essentiellement incalculable », déclare Chris Grovenor, professeur de matériaux à l'Université d'Oxford et directeur du Centre de supraconductivité appliquée. "C'est transformationnel sur tant de choses."

« Un supraconducteur à température ambiante technologiquement viable n'est pas seulement un territoire pour le prix Nobel. Si vous l’avez breveté, sa valeur est essentiellement incalculable.

Pourquoi la communauté scientifique a-t-elle réagi avec scepticisme ?

Depuis la première publication de cet article, de plus en plus de groupes de recherche étudiant le LK-99 ont constaté qu'il n'était pas à la hauteur du battage médiatique. « Ce n'est « PAS un supraconducteur », a tweeté le Centre de théorie de la matière condensée (CMTC) de l'Université du Maryland le 7 août. Il cite les résultats du Laboratoire national de physique du CSIR en Inde et du Centre international des matériaux quantiques en Chine.